3月28日，由湖北省宜昌市旅游局主办、宜昌交运承办的“交运·长江三峡”产品首航仪式在“长江三峡8号”游轮上举行。据介绍，此次首航的“长江三峡8号”游轮是宜昌交运打造的新长江三峡旅游服务品牌，该公司在未来还将陆续投资3亿元建造6艘新型游轮，对三峡旅游产品进行升级换代。宜昌交运正全力加码其旅游业务。公司此前曾披露，计划投资12亿元建设三峡游轮中心，升级改造茅坪旅游客运港、太平溪旅游客运港和三斗坪旅游客运港，最终形成以三峡游轮中心为枢纽，以宜昌旅游客运港、茅坪旅游客运港、太平溪旅游客运港和三斗坪旅游客运港为支撑的“一主四副”旅游客运港站主骨架，构建三峡旅游客运公共交通服务网络。在三峡游客中心硬件设施提档升级的基础上，充分发挥地理区位优势，挖掘三峡游客资源，丰富旅游服务业态，完善综合服务功能，开发商业附加价值，切实提升市场号召力，增强三峡旅游客源吸附力。这些基础建设的另一个大背景即是为正在建设的三峡旅游新区服务。据宜昌市政府披露的公开资料，三峡旅游新区规划核心区为“两坝两岛一峡”。“两坝”即三峡大坝和葛洲坝水电工程，“两岛”为西坝和平湖半岛，“一峡”是以长江三峡为主轴，包含夷陵区姜家庙村及乐天溪、太平溪、三斗坪镇、点军区牛扎坪村在内的区域，总面积近700平方公里。宜昌希望利用三峡旅游新区这个平台，建设国家级旅游度假区，通过高水平包装、高标准规划、高质量建设，带动和辐射周边旅游，助推宜昌旅游提档升级。“三峡旅游新区是个长期规划，未来30年都有事干，需要大量的资金支持，也需要一个融资平台。”据宜昌市当地政府人士介绍，宜昌交运作为宜昌市国资委旗下的上市公司平台，在三峡旅游新区的建设中被寄予厚望。一个公开信息是，宜昌交运的控股股东已变更为宜昌交旅集团，该集团今年3月份刚设立，为宜昌市政府的直属企业，其定代表人柳兵也是宜昌市旅游局局长，其经营范围正是三峡旅游新区基础设施建设投资与经营；旅游资源开发及经营；旅游产品开发、生产、销售等。